竹の向こう側：パンダの食事の意外な5% ― 「ベジタリアン」の肉食の秘密を明かす

成都ジャイアントパンダ繁殖研究基地の飼育員が、スズメを口にくわえてこっそり逃げ出そうとする「奇園（チーユアン）」を捕まえた時、この一見おとなしい「竹好き」のパンダは、肉食の牙を輝かせました。新たな研究によると、パンダは肉食の祖先の消化能力をそのまま受け継いでおり、その食性は私たちが考えていたよりもはるかに多様です。この竹以外の食物が5%を占めるという事実は、パンダという種に対する私たちの認識を塗り替えつつあります。

1. 肉食性の特徴を示す進化的証拠

1.1 植物由来の食生活が歯に表れる

犬歯の比較：

種 犬歯の長さ/体長比 咬合力（PSI）

ジャイアントパンダ 0.032 1298

灰色オオカミ 0.035 1500

ヤギ 0.008 425

隠された肉食動物の臼歯: CT スキャンにより、肉を切ることのできる鋭い刃のような臼歯が明らかになりました。

1.2 反抗的な腸内遺伝子

中国科学院は、パンダにはAMY2B遺伝子（デンプン消化用）のコピーが2つしかなく、牛や羊（15以上のコピー）よりもはるかに少ないことを発見した。

驚くほど活発なプロテアーゼ遺伝子：竹繊維よりも胃酸が6.3倍効率的に動物性タンパク質を分解します。

2. 現場の証拠：5%肉食

2.1 春のタンパク質の饗宴

場所: 陝西省長慶自然保護区

観察: パンダの「牛牛」が3日連続でキンシコウの胎盤を盗んでいるところを捕まった (霊長類DNA検査により確認)。

科学的根拠: 出産時に失われた鉄分を補給します。

2.2 夏の昆虫デザート

クローズアップ: パンダは樹皮を剥いてカミキリムシの幼虫を舐めます (1 時間あたり 83 カロリーを供給)。

栄養比較：たけのこ100gと昆虫100gのタンパク質含有量。

2.3 秋の「墓荒らし」

記録された事例: パンダがタキンの骨格を掘り起こし、骨髄をかじった。

行動に関する洞察: カルシウム補給と先祖の清掃本能の復活。

3. 飼育下の食事と野生の食事

2023年成都基地実験データ：

食品の種類 野生の消費率 キャプティブ受入率

新鮮な竹ネズミ 2.1% 0%

鳥の死骸 1.7% 0.3%

動物の臓器 0.5% 1.2%

衝撃的な発見:

飼育下のパンダは調理された肉を好みます（ゆでた鶏の胸肉の受け入れ率は 74%）。

再野生化訓練中のパンダは、時々生きたウサギを狩ります（成功率はわずか 11%）。

4. 栄養士のジレンマ

ダイエット設計論争：

伝統主義者: 99% 竹にこだわる (腸内細菌叢の乱れを避ける)。

改革派：動物性タンパク質を 5% 追加する（飼育下のパンダの貧血を防ぐ）。

妥協案:

昆虫プロテインビスケット：ミールワームの粉末と竹粉を混ぜたもの（タンパク質18%）。

「フェイクミート」竹：コラーゲンを注入した研究室で育てた竹（特許 CN2023101532）。

5. パンダに絶対に与えてはいけないもの

動物園のホラーストーリー：

決して餌を与えない:

牛肉（92%の症例で重度の下痢を引き起こします）。

サーモン（オメガ3脂肪酸は皮膚病変を引き起こします）。

驚くほど良い選択:

ウズラの卵（殻は歯ぎしりを助け、黄身は消化しやすい）。

ミールワーム（キチンが腸の健康を促進します）。

結論

動物園ではパンダがのんびりと竹を噛んでいる姿を見ることができますが、野生の赤外線カメラは別の光景を捉えています。白黒のクマであるパンダが時折、進化の影とも言える肉食性を見せるのです。自然保護活動家のジョージ・シャラーはかつてこう言いました。「パンダが竹を選んだのではなく、竹がパンダを選んだのです。」